2013年,桂建芳当选中国科学院院士。作为业内公认的鱼类细胞工程学术带头人,桂建芳身上的担子更重了。在做好科研、教学等工作的同时,他还积极投身各类科普教育活动,同时到各地指导养殖技术实践。在黄石市,他帮助养殖户解决鱼苗成活率不高的问题;在江苏扬州市,他指导当地养殖户养殖黄颡鱼新品种,带动养殖户增收……截至目前,桂建芳累计培训养殖户超过5000人次,让科研成果更好服务产业发展。
桂院士不仅用通俗易懂的语言把深奥的科学知识和科研成果讲给大家听,还凝聚起高校、科研院所的50多名专家学者共同参与到自然生态科普工作中来,3年累计开展活动近百场次。武汉市园林和林业局生态修复处处长唐闻介绍,这些科普讲座和活动几乎场场座无虚席,深受广大市民的喜爱。
1989年至今,桂建芳已在中国科学院研究生教育一线耕耘30多年,先后主讲《鱼类遗传育种学》《发育生物学》《水产遗传育种学》等课程,主编多部专著和研究生教材。在他的影响和带动下,一代代水产科研人立足国家需求,把论文写在祖国大地上,不断推动水产育种高质量发展。